Ο βετεράνος αναρριχητής Manoah Ainuu είναι Μαύρος. Ο αθλητής αυτός του North Face λοιπόν, έχει βάλει στόχο του να γράψει ιστορία με το τελευταίο του εγχείρημα. Έχει σκοπό να κάνει μια από τις πιο δύσκολες διαδρομές, διανύοντας ένα μεγάλο τμήμα του βουνού Έβερεστ (Most Everest), ένα επικίνδυνο και δύσκολο ταξίδι που μόνο εξαιρετικά έμπειροι αναρριχητές έχουν καταφέρει. Στην προσπάθειά του αυτή θα συνοδεύεται από την πρώτη αμιγώς Μαύρη ομάδα, κάτι που δεν έχει ξαναγίνει στο παρελθόν. Συγκεκριμένα, το ταξίδι θα κάνουν έξι Μαύροι άνδρες και δύο Μαύρες γυναίκες, συγκροτώντας την πρώτη All-Black ομάδα αναρρίχησης για το συγκεκριμένο βουνό.
Όπως είπε ο ίδιος στο podcast PEOPLE Every Day, “Έχουμε όλοι μας την ίδια κοινή εμπειρία να είμαστε το μόνο μαύρο άτομο ή άτομο με σκούρο δέρμα σε μια οποιαδήποτε ομάδα υπαίθριων σπορ. Είναι πραγματικά ενδυναμωτικό να βρίσκεσαι με άλλους ανθρώπους που είχαν την ίδια εμπειρία, κάνοντας αυτό που αγαπάμε, καθώς αυτό μας κάνει πιο σίγουρους και δυνατούς. Είναι πραγματικά σπουδαίο να είσαι μέλος μιας τέτοιας προσπάθειας.”
Η ομάδα που ονομάζεται The Full Circle Everest Team, θα φτάσει στο Νεπάλ τον Απρίλιο και θα προσπαθήσει να μπει στον κατάλογο των 10,000 επιτυχημένων προσπαθειών κατάκτησης κορυφών, από τους οποίους μόνο μόνο 10 συμμετέχοντες ήταν Μαύροι. Για τον Ainuu, αυτή η ευκαιρία είναι πολύ σημαντική για λόγους πέρα από την μεγάλη σημασία του επιτεύγματος.
“Παρότι είμαι πολύ σίγουρος για τις ικανότητες μου ως αναρριχητής, δεν είμαι πάντα άνετος με τις συμμετοχές μου σε διάφορες ομάδες. Θα υπάρχει πάντα αυτός ο λευκός κύριος που θα σχολιάσει κάτι ή θα αμφισβητήσει την εμπειρία ή τις γνώσεις μου, πράγμα το οποίο συμβαίνει αρκετά συχνά.” είπε στην παρουσιάστρια του podcast, Janine Rubenstein. “Μέσα από αυτές τις εμπειρίες έχω καταλάβει ότι ακόμα κι αν έχεις τον πιο ενημερωμένο και καινούριο εξοπλισμό, οι άνθρωποι δεν τον βλέπουν καν. Κοιτούν κατευθείαν το χρώμα του δέρματός σου και αρχίσουν την ανάκριση.”
Ο Ainuu ελπίζει ότι η ιστορία της συγκεκριμένης ομάδας θα σπάσει αυτό το στερεότυπο γιατί σιχαίνεται να βλέπει τους φίλους του να αντιμετωπίζουν φυλετικές διακρίσεις ακόμα κι όταν κάνουν αυτό το πράγμα που αγαπούν. “Όσο περισσότεροι από εμάς έρθουν μαζί και πετύχουν αυτό το κατόρθωμα, τόσο το καλύτερο για όλους μας” προσθέτει.
Ο ίδιος μεγάλωσε στο Spokane της Ουάσιγκτον από μια Αιθίοπα μητέρα και από έναν γεννημένο στο Λος Άντζελες πατέρα που μοιράζονταν το ίδιο πάθος για τα ταξίδια και την περιπέτεια.
“Από μικροί ακούγαμε στο σπίτι μας πόσο σημαντικό είναι το να ταξιδεύουμε και να έχουμε την ευκαιρία να έρθουμε σε επαφή με τις κουλτούρες άλλων λαών, οπότε είχαμε μια καλή βάση για όλα αυτά. Εγώ ο ίδιος φοβόμουν τα ύψη, αυτό όμως είναι ένα από τα καλά της αναρρίχησης: αναγκάζεσαι να νικήσεις τους φόβους σου και να τους ξεπεράσεις. Βγάζεις τον εαυτό σου έξω από την περιοχή ασφάλειας που έχεις συνηθίσει και καταλήγεις να διευρύνεις τελικά αυτή την περιοχή μέσα στην οποία αισθάνεσαι ασφαλής.”
Επειδή το Spokane είναι μια κυρίως “λευκή” περιοχή, ο Ainuu μεγάλωσε ως ο “Μαύρος φίλος της παρέας” σε πολλούς από τους κύκλους μέσα στους οποίους κινούνταν, συμπεριλαμβανομένης και της αναρρίχησης. Τελευταία όμως αισθάνεται τυχερός καθώς έχει βρει και άλλους μαύρους άνδρες και γυναίκες που μοιράζονται το ίδιο πάθος και ευχαριστεί κυρίως τα social media για αυτό.
Αν και η ομάδα που ο ίδιος έχει δημιουργήσει έχει μια κάποια αγωνία για την επερχόμενη αυτή δοκιμασία, η οργάνωση και ο προγραμματισμός που έχουν κάνει είναι μεγάλος από τον Ιανουάριο που ομάδα έφτασε στο Νεπάλ. Η γυναίκα του Rachel είναι επίσης μια σπουδαία πηγή έμπνευσης και ενδυνάμωσης και θα βρίσκεται μαζί του για τις πρώτες τρεις εβδομάδες του ταξιδιού, μέχρι να αρχίσει το δύσκολο κομμάτι του.
